1 megawatt is gelijk aan 1.000.000 watt. Dat is een miljoen watt, of anders gezegd: duizend kilowatt. De megawatt (afgekort MW) is een veelgebruikte eenheid bij de opwekking en het transport van elektriciteit, en het loont om te begrijpen wat die omvang in de praktijk betekent.
De omrekening van megawatt naar watt op een rij
De watt (W) is de basiseenheid voor vermogen. Vermogen zegt iets over hoeveel energie er per seconde wordt gebruikt of opgewekt. Vanuit de watt bouw je op met vaste stappen van duizend:
- 1 kilowatt (kW) = 1.000 watt
- 1 megawatt (MW) = 1.000 kilowatt = 1.000.000 watt
- 1 gigawatt (GW) = 1.000 megawatt = 1.000.000.000 watt
Als je dus weet hoeveel megawatt iets is, vermenigvuldig je dat getal met één miljoen om op het aantal watt uit te komen. Omgekeerd deel je het aantal watt door een miljoen om megawatt te krijgen. Een windturbine van 3 MW levert bijvoorbeeld een vermogen van 3.000.000 watt.
Hoeveel watt is 1 megawatt in de praktijk?
Een miljoen watt klinkt abstract, maar een paar voorbeelden maken het concreet. Een gemiddelde gloeilamp verbruikte 60 watt. Met 1 megawatt kon je dus ruim 16.000 van die lampen tegelijkertijd branden. Een moderne ledlamp verbruikt zo’n 8 watt, zodat 1 MW zelfs 125.000 ledlampen van stroom voorziet.
Een ander ijkpunt: 1 megawatt vermogen kan ongeveer 1.000 huishoudens tegelijkertijd van elektriciteit voorzien. Dat gegeven van energiebedrijf Essent geeft een goed beeld van de schaal. Het gemiddelde Nederlandse huishouden gebruikt dan een continu vermogen van zo’n 1 kilowatt. Dat is het gemiddelde over de dag; op piekmomenten ligt dat hoger.
Rekenvoorbeelden om het te onthouden
| Situatie | Vermogen in watt | Vermogen in megawatt |
|---|---|---|
| Ledlamp | 8 W | 0,000008 MW |
| Magnetron | 900 W | 0,0009 MW |
| Elektrische auto opladen (snellaad) | 150.000 W | 0,15 MW |
| Grote windturbine | 3.000.000 W | 3 MW |
| Middelgrote zonnepark | 10.000.000 W | 10 MW |
Aan de tabel zie je dat apparaten in huis ver onder de 1 MW blijven. De megawatt is de schaal van energieopwekking: windparken, zonneparken en energiecentrales worden in megawatt of gigawatt uitgedrukt.
Megawatt versus megawattuur: het verschil
Let op dat megawatt (MW) en megawattuur (MWh) twee verschillende dingen zijn. Megawatt is vermogen: hoeveel energie er op een bepaald moment wordt geleverd of verbruikt. Megawattuur is energie: hoeveel vermogen er over een bepaalde tijd is ingezet. Een windturbine van 1 MW die een uur lang draait op vol vermogen, levert 1 MWh aan energie. Draait diezelfde turbine een jaar lang op vol vermogen, dan levert die bijna 8.760 MWh. In de praktijk haalt een turbine dat niet, omdat de wind niet altijd even hard waait.
Kortom: 1 megawatt is precies 1.000.000 watt. Dat is de eenheid die je tegenkomt bij energiecentrales, windturbines en zonneparken, en het staat gelijk aan het gelijktijdige stroomverbruik van zo’n duizend gemiddelde huishoudens.
